厌学症与一般的厌学情绪不同，其主要特征是对学习毫无兴趣，视学习为负担，把学习作为一件痛苦的事情，认为在绝望地折磨自己，不能从事正常的学习活动，经常请假，逃学或旷课，严重的会导致辍学。

学习是一系列复杂的心理活动过程，这个过程需要付出很大的心智努力。而这种需要心智努力的事情，都伴随高度的精神紧张，久而久之必然会产生心理疲倦感。同时，学习也是一个长时间的周期，并非一朝一夕就可完成。无论进行什么性质的工作，时间长了，都会多多少少的令人产生厌倦情绪，学生从小学一年级开始，持续努力学习十几年，甚至更长。所以，学习本身存在的局限性就使学生产生心理疲倦，从而导致厌学。